发射卫星是个什么场景？火箭隆隆，浓烟滚滚，地面颤抖？不了，最近美国国防部高级研究计划局DARPA授予波音一份总额3060万美元的合同，以研发一型长度为7.3米、可外挂在F-15E“攻击鹰”战斗机机腹下的运载火箭。

根据设计，F-15E将在40000英尺（12192米）高度释放运载火箭，同时火箭发动机点火，最终将搭载的卫星送入轨道。

据波音公司官员透露，如果一切顺利，这种新型发射方式能够将小卫星（45公斤级）发射费用降低66%。相比一次性发射的多级火箭，这种空中发射的方式不仅能够显著降低费用，还能更快速地将卫星发射进入轨道。美军将不再需要专门等合适的发射窗口。