据报道，美国空军官员近日在马里兰州举行的空军协会空中与太空会议上表示，美空军计划明年春天或夏季向一家供应商授予制造新轰炸机的合同。

美空军采办副部长空军中将Ellen Pawlikowski说：“我们基本已准备好进入轰炸机的下一阶段。过去的两三年间我们不断优化需求、使技术成熟。未来1年内我们将选择1家供应商，然后启动首架轰炸机的制造和试验。”

据介绍，新的远程打击轰炸机项目（LRS-B）计划到21世纪20年代中期实现飞机进入机队服役。美空军计划最终采购多达80到100架新轰炸机，飞机单价约为5.5亿美元。美空军将LRS-B作为最高优先级的几个项目之一，并成功使其免受被裁减的厄运。过去的2到3年间，美空军与工业界密切合作，目前美空军已向LRS-B项目投资10亿美元。

虽然有关LRS-B研制的许多细节并未公布，但美空军官员曾表示该机很可能设计成按有人和无人飞行。空军官员还希望飞机能具有核威慑能力并具有在数小时内到达全球的能力Pawlikowski称，新轰炸机设计具有全球到达能力，将携带大量远程武器。LRS-B将能携带现役武器和未来将投入使用的武器。特别是该机将能抵御变得日益复杂的防空环境，现在借助于更快的处理器和传感器可以远距离跟踪隐身飞机。