据外媒披露，美国空军2012年12月11日发射的X-37B迷你航天飞机最新试验机“轨道试验飞行器-3”已经在轨道上运行了超过470天，这也是任务时间最长的X-37B飞行记录。

在此之前，X-37B最长记录时间为469天，由2011年发射的轨道试验飞行器-2所保持。而2010年发射的轨道试验飞行器-1在轨运行了225天，目前外界对它们所执行的具体任务仍然不得而知。

X-37B是一种无人驾驶的航天器，可以认为这是一种迷你航天飞机，其长度为8.8米，翼展在4.5米，飞行高度在177公里至805公里的轨道上。

X-37B的发射方式与航天飞机并无差别，都是垂直发射升空，也使用了火箭动力，只不过X-37B体积较小，只有美国宇航局航天飞机的四分之一，可以放入火箭的整流罩内。

根据前两次的任务，X-37B在执行完任务后通过自动驾驶仪着陆，位于加利福尼亚州的范登堡空军基地是X-37B的主要维护基地。