2009年乔布斯暂时离开苹果期间，华尔街上下很快就喜欢上了代任CEO一职的蒂姆·库克。有分析师甚至发文称，从投资者角度看，苹果的未来更需要库克，而不是乔布斯。这话听上去，对库克和苹果公司是利好。不过乔布斯十分不高兴。 Yukari Iwatani Kane在她的新书《困境中的帝国》写道，当听闻媒体如此赞美库克的优秀表现，乔布斯的怒气简直能掀翻屋顶。

库克工作很出色，但是他展示出来的领导才能十分让人不安。根据对前任和现任苹果员工们的采访，乔布斯心烦意乱，甚至对库克吼：“我才是CEO！”但是库克“处变不惊，退回到阴影中”，直到两年后正式掌舵苹果。

Yukari Iwatani Kane这一段章节展示了乔布斯对继任者的想法。在她描绘中，乔布斯真诚地想让苹果在他缺席的期间成功，但是又不能太成功。而库克是一名出色的经理，但是并不能超越乔布斯的成就。“如果乔布斯是一个明星，那么库克就是一个舞台管理。”

华尔街现在没有当初那么爱赞美库克的表现了。媒体描写库克翻来覆去也就那么几个词：平和。一丝不苟。特别严格要求员工。不需要睡觉的机器。Yukari Iwatani Kane采访了库克的不少同事和朋友，还搜集了不少材料，列出了十大库克的趣事。话说，这是要写库克传记的节奏？

库克人生的第一份工作是送报纸，Alabama州的Press-Register报。他也在妈妈工作的药店里打零工。

库克第一次管理公司的时候，还在Auburn University读书。当时作为一个教学项目，他在Reynolds Aluminum工作。公司解雇了不少员工。最后库克等于是直接在总裁手下管理整个公司。

库克曾经理想是当工程师。他大学里学习的是工业工程（industrial engineering）。教师认为，他成绩稳定保持在中上等。

库克进苹果第一天，可能就想未来当CEO。他打破了苹果内部一些执行高管的传统，直接要求在乔布斯的办公室斜对面办公。那个时候没人多想。传言：库克经常说自己是“管理库存领域的匈奴王阿提拉”。

多年来，猎头公司向库克开出优厚条件，让他担任其他大型科技公司的CEO，例如戴尔和摩托罗拉。库克不予理会。

库克和员工打交道的时候，有时候残酷一点不输乔布斯。他不说闲话。会向员工反复追问同一个问题。或者长时间静静等待一个让他满意的答案，同时喝激浪汽水或吃士力架。有一次，他甚至对一个负责策划的员工说：“你的数据让我恨不得马上跳楼算了。”

库克每周都会和他妈妈通电话。就算他全球飞来飞去，管理苹果的供应链期间也不例外。（他的父母从来都没用过电脑。）

库克不论是工作还是私人生活中，都十分节俭。多年来，库克都是租住一座没有空调的房子。他的内衣都是Nordstrom百货公司半年一次的大减价期间买的。作为经理人，人们说他为了利润是连小钱都不放过。

库克个人生活中避免和和员工碰面，甚至在不同的健身房健身。但是和乔布斯不同，库克会在苹果的餐厅里和员工一起就餐。

最后，库克说过自己从来不害怕失败。他曾经在大学校友杂志采访中说，“如果你开始害怕失败，那么你就没有试着去做点新东西，或者不同的东西。如果我没成功，那也不是我人生的终点。我会去骑自行车。”