人类的预言是如何诞生的？对此，马克思认为：我们的祖先在生产劳动中与自然灾害作斗争时需要齐心协力，互相配合，自然就需要用某种信号把大家的行动统一起来，各种信号如果以一定的声音为标志（大家可以想象一下抬木头时的“嗨吆”声），就成了最初的语言。

此结论也得到我国多数专家的认可，但中国社会学家郑也夫却给出了一个颇具新意的解释，他认为，高度排他的、非竞争物品——火催生了人类语言的诞生。原因就是人对火的依赖促使部落之间的交换，而这种交换又促生了语言。

其全文如下：

火是人类科技史上最伟大的发现。我想不出哪一种发明和发现对人类的贡献明显地高于火。何况火对人类的改变，很可能还远远没有被我们充分认识。

火对远古时代人类温饱的无与伦比的贡献是它可以清除某些植物的毒素，软化某些植物的纤维，从而拓宽了人类的食谱，并改善了人类的消化。又因为烧烤后的食物便于储存，从而以摆脱迅速腐败的方式增加了人类的食物。它让人类前所未有地体会到美味。它还助长了人类饮食方式的分化。

火在“温”上对人类的影响很可能比它对“饱”的影响更复杂。它拓展了我们的生存地，很可能人类从热带走向温带是依赖火的帮助。它帮助我们深度休息和松弛身心。因为火对人类的影响深刻巨大，对于一直不曾利用火的人来说，没有也罢，但是享受过了火的人就再也不能忍受没有火的生存。

人工取火是难度极高的门槛。跨过这一门槛前的漫长岁月里，保存火种，以及丢失了火种后如何从拥有火种的人群那里重新获取，成为至关重要的事情。

为了避免三个和尚没水喝，为了降低因看管人能力低下而导致火种熄灭的概率，乃至一次次失败经验的吸取，都会导致专职保存火种者的产生。很可能是这桩当时最紧要的事情，造就了人类社会中的第一次分工。

笔者以为，火对人类社会生活的划时代的作用，是催化了部落间的交换。

火的恩泽无边。享受过又丢失了火种的部落的唯此为大的事情就是寻找火种。等待天火的概率小到难以期待，于是到其他部落找火，几乎是唯一的选择。找到了有火的部落后，如何获得火种呢？我们要讨沦的是交换如何产生，也就是说，那时人们还不懂交换为何物。

如是，唯一的手段就是抢夺。火种的保卫与抢夺一定是部落间演绎了千百年的曲目。精心和殊死的保护，使得抢夺的门槛人大提升。

而求火的欲望愈强，遂只好跌跌撞撞地摸索到另一途径：交换。

不仅如此，在我将“火促进交换”导向了部落间的交换后，一个更为大胆的猜想萌生了：是火催化了人类语言的产生。

语言一定是被一件当事者必须完成而缺少了语言就不能完成的事情推上进化之旅的。语言的产生是个小概率，因为没有它，动物完成了诸多复杂的事项．因而推动语言产生的东西一定有异常稀缺的特征。

合作需要交流，但是团体内的合作与交流不必通过语言就可以完成。狼群狩猎黄羊，黑猩猩们围猎猴子，都演出过精妙的合作，我们没有发现其中有真正意义上的语言。

坚持交流就只好在保持一段安全距离的前提下尝试着进行。而语言的交流同表情和手势交流的差异正在于，声音可以跨越更长的距离，至少可以超越石头投掷的距离。敌对双方的持续交流，必须是“安全的交流”，是“跨越距离的交流”。于是他们必定会尝试以呼喊表达善意，进而表达交换的意思。当然，他们会尽l叮能做出多种表达方式，送上猎物、肉食、皮革等等，甚至白送几次，但这一切都依赖一种媒介帮助对方去理解。这一鸿沟的打通绝不可能一蹴而就，幸运的是，一方有坚韧执着、不屈不挠的愿望——一定要交换到火种。

另一方只要明白了对方意图就极可能同意交换，因为给火种是没有付出的（虽然维持火种有成本），换到的东西是丰厚的，并且完成了交换也就消饵了长期的纠缠和打斗。敌对双方最终成交之时，多半会和平相见。而敌对部落的和平相见有划时代的意义，以往基本上是兵戎相见。稀有的和平相见一定是以通过某一媒介达到了某种共识为前提的。这媒介手段就是“跨越距离的交流”，就是粗糙的、原始的语言。

一句话，一件高度排他的、非竞争的物品，在敌对双方间的交换，催化了语言的问世。我们再难找出与“火”类似的物品。所以我猜想，是火催化出语言。

大型猎物与肉食开启了部落内的交换。火，开启了部落间的交换。敌对部落间的交换催化出语言。语言一经问世，就摧毁了人类交换的最大障碍，交换一发不止地走向其前所未有的微妙和复杂。