微软在2007年推出Windows Vista的时候，加入了一个名为Flip 3D的新功能，允许用户以3D的方式浏览已打开的Windows程序并进行切换。效果见下图：

在Windows 7中，Flip 3D变成一个隐藏功能（如何启用请看这里），而在Windows 8中，微软决定去除该功能。现在，微软似乎在研发一种和Flip 3D UI类似的浏览/切换窗口新方式。

微软在去年11月向美国专利和商标局申请了一项专利，不过相关信息直到上周才公开。从下面的图片中我们可以看到，新UI和Flip 3D颇为相似。在专利描述中，微软承认苹果在OS X中已经有了一种浏览已打开窗口的功能，称为“Expose”（后来改名为Mission Control）。不过，微软在专利申请中表示：

“尽管Expose允许用户同时浏览已打开的窗口，但所有窗口平铺在屏幕上，仍然可能引起用户的困惑。提供一种允许用户在已打开窗口之间快速浏览的界面将非常有用。”

微软的界面将保持已打开窗口之间的相对大小，同时窗口还将以类似Flip 3D瀑布流效果的方式充满屏幕。

微软尝试针对新的窗口切换功能申请专利意味着该公司意识到桌面Windows用户仍然很多，桌面UI不会很快消失。我们有望在未来版本的Windows中看到这一新的窗口浏览/切换功能。