NASA科学家正在筹划捕捉一颗500吨的小行星、重新部署它，并把它变成一个空间站，为宇航员前往火星提供一些帮助。

据报道显示，美国白宫科学技术政策办公室准备制定今后10年的太空探索安排，将在未来几周考虑这项需要耗资25.85亿美元的计划。

如果该计划得到批准，它将成为有史以来第一个被人类移动的天体。在美国宇航局和加州理工学院准备的一份可行性报告里，科学家概述了他们将如何捕捉小行星。

首先，一个“小行星捕获太空舱”将被拴在一枚旧“阿特拉斯5”火箭上，用来引导位于地球和月球之间的小行星。随后这个飞行器会开启推进器，利用大约300公斤推进物阻止目标小行星前进，并把它拖到一处引力平衡点，最后太空探险家将把它作为一个飞往太空更深处的固定基地。

该报告称：“利用小行星这种天然资源的想法可以回溯到数百年前，但是直到现在我们才拥有能够把它变成现实的技术。3项关键性技术的发展使捕捉小行星变成切实可行的事情。

这三方面分别是：发现和确定一颗可以捕捉并重返的近地小行星的特征的能力；利用强大的太阳电推进系统运输被捕获的小行星的能力；以及提议的人类在21世纪20年代出现在地球和月球之间的空间，探索并利用这颗重返小行星。”

目前，NASA拒绝评论该项目，并称他们正在与白宫进行商议。但是他们认为，技术发展将能在10到12年内把它变成现实。此外，该项目还将为开采其他小行星上的矿物质创造可能性。其中一些金属物质可以用来制造新空间站，其他由水组成的矿物则可以被分解为氢和氧，以当作燃料。