据报道，美国东部时间28日早7点，美国第一艘商业飞船“龙”飞船从国际空间站开始返航，当地下午3点22分，也就是北京时间今天凌晨3点22分，飞船降落在太平洋海域平安落水，距离加州南部海岸约400公里，从而完成了它的第一次正式商业飞行。

自人类探索太空以来，几乎所有的活动都由各国政府主导，这次私营企业“美国太空探索技术公司”研制并发射的“龙”飞船不仅运送费用低廉，技术更新速度还很快。专家认为，今后的太空发展有望看到更多私营企业的身影。

“龙”号无人驾驶货运飞船于美国东部时间10月7日在卡纳维尔角太空发射场升空，为空间站送去将近455公斤补给物资。18天后，“龙”飞船运回了约330公斤科研材料和229公斤物品，包括500份宇航员的血液和尿液标本，其中一些已在空间站的冰箱内储存了一年多。“龙”飞船整体外形呈“子弹”状，高约6.1米，直径约3.7米，采取7人座和宽货舱设计，截止目前为止是全球屈指可数的商用太空飞船之一。

美国航空局的航天飞机退役之后，“龙”飞船将承担12次向空间站发射货物的使命，而这12次旅行能为它的“东家”美国太空探索技术公司赚取16亿美元。将近地轨道的太空飞行任务交由商业公司来运作，有人把美国航空航天局的做法形容为“打的上班”， 就跟乘坐出租车不需要考虑车辆的维护、损耗等因素，只要告诉司机目的地就行，不仅省了钱，还能集中精力“办大事”。航空专家庞之浩说，就发射航空飞机一项，“龙”飞船的东家所花费的成本只占了美国航空航天局的二十分之一。

庞之浩指出，采用这个商业模式进行运作用最少的钱满足天地往返运输的需求，过去发射航天飞机一次要4到5亿美元，送航天员我们说了要租用俄罗斯的飞船，现在一个人要送去要6千万，像用自己的飞船据报道还不到2千万，这样可以大大省钱。第二采用了一些新技术，它的龙飞船一 个是客货两用，最大的突破就是可重复使用，包括它的火箭都可重复使用，它的方法就是用降落伞回收，这次龙飞船回来他也会用降落伞回收。

除了成本，私营企业某些项目的研发效率也让“大块头”的美国航空航天局望尘莫及。

庞之浩认为，商业公司的效率是比较高的，研制周期也非常短，因为政府现在也正在研制一种猎户座多用途乘用飞行器，但是真正拿出来要很长时间，但是美国商业公司说以后他研制大推力运载火箭，载人登火星的飞船，时间表都比政府要大大提前。

“龙”飞船顺利返航的意义在于开启了私营企业介入太空领域的新时代，而第一个试吃螃蟹的人并不是航空业界人士，是一位创建了网上支付机制PayPal的硅谷精英艾龙·马斯科。这个年轻的亿万富翁相信人类早晚要毁灭地球，为了能早日移民外星球，发展空间技术是他的使命。

艾龙·马斯科表示：“我认为私营企业必须扮演更重要的角色，不是说政府不再参与，而是说私营企业将获得更大的空间。如果可以对接国际空间站，龙飞船将成为第一艘私企设计的太空飞船，这将为太空探索领域开创一个新的时代。”

而对于美国国家航空航天局局长博尔登而言，“龙”飞船的荣誉不属于个人，它标志着"美国再次成为太空探索的领头羊"，其重要性“怎么评价都不为过”。