[声卡中的I/O接口－1]

I/O就是Input and output，即输入输出。输入输出作为信息交流的手段，让我们可以听到或者捕捉音频信号，我们播放音乐或者录歌都必须经过输入或者输出这个环节。还有在声卡上插上游戏手柄也会牵涉到另外一个输入环节，不过这个越来越不重要，因此下面的文字不再涉及。

声卡厂商在发布芯片的时候，I/O的部分特征会作为卖点来大力宣传，例如7.1声道、支持同轴、光纤的输入输出等。在很多时候，I/O能力的大小被作为了划分档次的手段之一。例如TerraTec的DMX 6 fire 24/96和DMX 6 fire LT，他们最大的差异就是I/O能力（纯硬件）的区别。创新的Live!系列和Audigy/Audigy2系列也有这样的划分方法。声道的多少是I/O能力的一个重要体现，最常见的声卡有4声道和5.1声道的，这里顺便说一下，5.1声道是6声道的输出。有不少朋友因为4.1音箱和5.1音箱数目差别，认为5.1系统仅仅比4声道系统多一个声道，这是错误的，5.1声道中，重低音作为了一个单独的声道，而4声道的低音是从某个声道提取出来的。

我们来看看声卡上常用的I/O的插头和插座有哪些。

3.5mm直径的插头和插座是声卡上采用最多的模拟输入输出件。差不多所有声卡都使用到了3.5mm插座，在声卡面积狭小的面板上，要安排好Line in/Line Out/Mic in等多个输出似乎也只有3.5mm口径的插座才合适。厂家往往乐意抓住镀金这个词汇来炒做，对3.5mm插口而言，镀金的意义其实不大。3.5mm插座口径小，节省空间，但是接触面小，所以容易出现接触不良好的问题，对于Line in/Mic in，3.5mm插座并不合适，随着连线的摇摆，可能会导致接触松动，所以在某些高级的声卡上，使用外接盒来解决这个问题，在外接盒上使用6.35mm口径的插座来进行I/O，麦克风输入和Line in以及耳机输出往往都是优先使用对象。也有不少高档声卡使用了6.35mm插座输出。

在一些注重音质的声卡上，不惜空间的使用了RCA插座，RCA俗称莲花头。RCA一个声道一个插座插头，口径也比3.5mm插座大得多。因此很少运用到多声道声卡上。在创新的AWE64 Gold声卡上，我们还可以看到这种输出插座。RCA的接触面大且接触稳固，不会因为线材的摇摆导致接触不佳。RCA的元件虽然成本并不高，但是在声卡上，成为了高级货的象征。

    [声卡中的I/O接口－2]

现在差不多所有声卡都能提供数字输出，数字输出也分几种形式，最为常见的则是光纤和同轴的形式。对于一般用户，数字输出用处并不大，但是在外接解码器或者灌MD的时候，数字输出就大有用处了。数字输出可以在信号传输过程中尽量降低信号的损耗，原比模拟输出方式低得多，声卡不再负责解码工作。这样可以避开机箱内的电磁干扰，配合独立的解码器可以获得更加好的音质。（注：灌MD的过程中只存在数字数字转换）。同轴和光纤的传输介质是完全不同的，传输方式也不相同。有兴趣的朋友可以Google一下，但他们都属于数字传输技术范畴。同轴的传输方式更象传统的模拟方式，插座和插头都和RCA非常相似，口径也是完全一致的，如果一时找不到合适的同轴数字线，甚至可以用RCA信号线临时代替一下。

同轴和光纤都可以作为输入和输出用，很少有声卡同时提供了光纤和同轴的输入输出，在中低价位里，只有BlackGold II Value系列做到了。提供同轴和光纤输入输出并不是一项很大的投资，或多或少的限制同轴和光纤的I/O能力，更大程度上是拉长产品线的需要，而非成本。

在声卡的主卡右上方，往往可以看到一排插座，插座中有2根或者4根针脚。出于方便，习惯上称呼这些插座为2 pin或者4 pin插座。Pin就是引脚的意思，4pin插座多为立体声模拟输入用途的插座，使用4pin的信号线连接。4pin的引脚定义很简单，分别为左声道、地、地、右声道。一般而言 CD in（模拟）、Aux in、Video in等模拟输入都采用了这种插座。也有某些声卡使用这种插座进行数字输入，例如Live!声卡的 I2S in。2 pin的插座主要就是为数字CD输入准备的，声卡上的CD SPDIF插座就是2pin的。2pin的信号线和4pin的几乎一样，只是少了2pin，并没有因为用于数字传输而有什么特别。不管是2pin还是4pin的插座，都是为PC内部的设备提供连接服务的。

    [附录——声卡使用的API]

一般程序如果需要指挥声卡干播放或者录制的活儿，就需要一个指令，不同的声卡干同样的活，却可能会有不同的指令或者不同的指令方法，为了统一调用的过程，于是出现了好几套API，API就是应用程序界面的意思，有了API，可以抛开硬件去设计程序，因为不管什么声卡，只要能够支持该套API就可以用统一的指令去调用。

MME：MultiMedia Extensions，多媒体扩展，这是Windows平台最古老的API了，这是最为简单易用的一套API，直接包含在WinAPI或者WinAPI32当中，编程序的时候只需调用WinAPI中相关的函数就可以实现播放和录制，实现输入输出功能。MultiMedia Extensions是一套高级的API，系统监管程度很高，流程也很长，因此响应速度并不快。所有能用于Windows平台的声卡都支持这套API，也是目前运用最为官方，兼容性最好的API。

DirectSound：Windows95发布后，微软发现游戏商还是乐意用DOS作为游戏平台，原因是游戏开发商发现Windows95并不适合执行视频和音频任务，因为WinAPI32包含的多媒体函数响应太慢了。微软于是推出了著名的DirectX，DirectX是一套视频音频API以及视频音频的DSP（效果器）API。DirectSound是其中的一部分，DirectSound有2D/3D之分，DirectSound有效果器函数，因此在输出的时候还可以加入回声等效果，用来仿真真实的声效环境。DirectSound主要为游戏提供服务，在一些播放器以及音频编辑器上，DirectSound也被作为实时效果API使用。DirectSound注重输出，输入方面并没有特色。只要硬件支持，DirectSound能够明显加速输出响应。Windows的音频输出响应速度提高到了一个新的档次。除了古老的某些声卡之外，几乎所有声卡都支持DirectSound，至少支持DirectSound 2D。

ASIO：Audio Stream Input Output，这是一套带有专业色彩的API，名字就说明问题，是一套专门负责输入输出的API。在专业创作的时候，一点平时并不起眼的延时都会严重的破坏创作情绪，当按下琴键后需要几百毫秒才能有所反应的话，会是一个什么样子的感觉。ASIO因此诞生，音乐制作软件Cubase VST的开发者Steinberg公司提出了被称为Audio Stream Input Output的标准规范，ASIO完全摆脱了Windows操作系统对硬件的集中控制，它能实现在音频处理软件与硬件之间进行多通道传输的同时，将系统对音频流的响应时间降至最短。这套API在普通播放和录音时并没有大的优势，因此也不是太多声卡支持。

WDM：Windows driver module。这是Windows 98 SE/ME/2000的一个新特征，WDM驱动推出后，人们发现以前不支持多音频流的声卡都能播放多个音频流了。WDM也可以算是一套API，通讯的对象是驱动程序而不是普通的应用程序，只要驱动支持WDM，会增加不少功能，例如微软的软波表等。在输入输出方面，WDM比MultiMedia Extensions和DirectSound都要好点，现在几乎所有没有被淘汰的声卡都支持WDM。WDM可以让声卡的延时大大降低，某些时候甚至可以媲美ASIO，在一些专业的音频编辑创作软件中，已经对WDM提供了支持。

E-WDM：Enhanced Windows Driver Model，Egosys开发的一套API，基于这套API的驱动程序异常强大，DirectWire是这套API最为闪亮的两点，可以实现无损的数据流输入输出。延时也是极其之低，支持E-WDM驱动的声卡，往往都是响应最快的声卡。这套API并没有公开，也只有Egosys的某些声卡产品才能支持。