据报道，经美国《国家地理》确认，关岛当地时间7:52，即北京时间今天早晨5:52，美国导演卡梅隆已经驾驶其单人深潜器“深海挑战者”号成功下潜至世界海洋的最深处——马里亚纳海沟的挑战者海渊底部。

他此次下潜的深度是35756英尺(约合10898米)，这是全世界海洋无可比拟的深度极限。

在抵达洋底之后，卡梅隆以《国家地理》探险家和电影制作者的身份向海面上为他此次行动提供支持的团队成员们发出讯号：“各系统一切正常。”

这位探险家现在正“蜗居”在他的深潜器那个圆形的狭小驾驶舱内，对这片陌生的神秘海底进行考察，这里对于人类的陌生程度丝毫不亚于月球表面。要知道，卡梅隆是抵达这一位于关岛附近深邃海沟底部的第三个人，也是单独下潜的第一人。

卡梅隆现在正在海底进行数据采集，收集样本，并进行大量的拍摄工作，这些工作在1960年人类首次抵达这里时是无法想象的。当时，一个两人小组驾驶深潜器抵达这里并稍作停留，他们只目睹了这里被深潜器泛起的阵阵泥沙而已。

根据计划，在海沟底部停留大约6小时后，这位《阿凡达》的导演将会让深潜器抛下负载的金属块减轻自身重量并迅速上浮至海面。与此同时，此次远征队的科学支持小组正在他上方11公里的海面上停留的“蓝宝石美人鱼”号和“巴拉库达”号考察船上等候卡梅隆的上浮。

在卡梅隆下潜之前，随行的海洋生物学家道格·巴特莱特(Doug Bartlett)告诉《国家地理》说：“我们现在是兄弟姐妹。人们经过数月甚至几年的努力才让整个事情进展到这一步。” 巴特莱特是“深海挑战者”项目首席科学家，供职于美国加州圣迭戈的斯克里普斯海洋研究所。“深海挑战者”项目是在《国家地理》以及劳力士公司的赞助下进行的。他说：“我认为我们已经做好了准备。我们希望抵达那里，我们希望一切能顺利成行。”

海底交会

当下潜开始之后，卡梅隆的第一个目标是寻找在此之前数小时放置在海底的一个电话亭般的不载人“着陆器”。这个着陆器上搭载有化学饵料，卡梅隆将利用声纳探测找到这个着陆器。他告诉《国家地理》：“我将尝试找到那个设备，这样我就能观察被诱饵吸引过来的生物。”

随后他将驾驶深潜器沿着一条规划好的路线行进，这条路线将带他经过尽可能多的不同海底环境，不仅对沉积物覆盖下的海底进行考察，还可以查看考察队中地质学家们感兴趣的某些海底悬崖峭壁。他说：“我将会沿着海沟做一些纵向方向上的观察，随后旋转90度向北方前行，沿着岩壁向上攀升。”

尽管由于电池功率和超远的水下距离限制了他和海面上随船科学家之间的通讯，但是看起来他仍然非常有信心。他说：“我会非常简明扼要地描述我所看到的情景。”

如子弹般迅速

为了到达这一深渊，卡梅隆和他的团队已经谋划了整整7年用来设计一款能够完成这项使命的深潜器，这些努力的结果便是这台长24英尺(约合7米)的“深海挑战者”号。

这台深潜器专门被设计成“直上直下”——它一头扎向海沟底部，然后直直的上升，下潜的速度可以达到每分钟500英尺(约合150米)。根据美国德克萨斯大学达拉斯分校海洋地质学家罗伯特·斯特恩(Robert Stern)的说法，这一速度是“非常惊人的”。

在下潜之前进行的估算认为整个下潜至海渊底部的过程将需要大约90分钟。而斯特恩表示，一般那些不载人的遥控水下机器人(ROV)的下潜速度仅有每分钟40米。

在2009年时，一台自动深潜器曾经下潜至挑战者海渊进行过考察，当时来自美国伍兹霍尔海洋科学研究所的安迪·勃文(Andy Bowen)是这一项目的项目经理和首席研制人员，他称赞此次“深海挑战者”项目是“一次载人深潜探测的绝佳方案”。他说：“根据设计，这台深潜器可以在尽可能短的时间内从海面抵达海底。”

而这一点正是工程师们当初设计的目的：只要卡梅隆能尽快抵达海底，那么就有更多的时间可以留给科学工作。同时对速度和科学的追求，让深海挑战者项目的测试下潜，乃至此次在马里亚纳海沟的正式下潜，都看起来和这台深潜器一样偏离正统。

卡梅隆解释说：“一般而言你会首先对一台深潜器进行测试，看看它是否适合，然后就会围绕这台设备提出一些科学课题。而我们完全打破了这个传统，将所有一切都拧到了一起完成，因为我们很有信心，这台设备绝对行的。”

卡梅隆只身驾驶“深海挑战者”号深潜器下潜至世界海洋的最深处

当地时间凌晨2点，一台船载吊车正在将卡梅隆的深潜器吊放入太平洋