据美国国家地理网站报道，黄瓜皮上有毒的芒刺、纳米级金属叶片和老鼠的彩色眼球，它们都是“2011年国际科学与工程可视化”挑战大赛作品的主题，共有来自33个国家的200多幅作品参赛。
大赛评委、美国宇航局的低温层学家托马斯-瓦格纳表示：“我认为，由于信息技术工具和可视化工具在不断进步，人们已经找到展示不同科学概念的史无前例的聪明方法。”
大赛评委根据视觉影像、创意和清晰度挑选作品。包括获得“大众选择”奖和鼓励奖在内的获胜作品都刊登在2月2日的《科学》杂志上。这些参赛作品不只局限于照片。竞赛还分插图、信息图形、视频和交互式视频游戏等几大类。
以下是十幅最佳作品——
在这幅灵感来源于H. P. 洛夫克拉夫特的插图中，乳腺癌细胞看起很像触须一样的外星生物。一种用来对抗乳腺癌的抗体——TRA-8漂浮在前景画面中。
这张电子显微图荣获摄影方面的“人民选择”奖，一层层超薄钛复合材料组成像峡谷一样陡峭的崖壁结构。把复合材料Ti3AlC2浸泡在氢氟酸里，它就会失去铝，形成只有5个原子厚的Ti3C2层。结果产生被研究人员称之为“MXene”的接近两维的复合材料。
研究人员给老鼠眼睛上超薄的一层染色，创作出这幅荣获第一名的摄影作品。这个斑点是把3个抗体固定在所有细胞都有的3种不同分子（不过浓度不同）上制成的。把每个抗体分别染成红色、蓝色和绿色，这让创作者可以描绘出该器官里超过70种不同类型的细胞。
这张获得鼓励奖的照片显示的是放大倍数是800X的一种未成熟的黄瓜皮上被称作毛状体的有毒芒刺。毛状体的顶端比缝衣针细40倍，这种结构有助于避免正在生长的果实被掠食者吃掉。它们释放的毒素名叫cucurbiticins，是目前已知最苦的化合物。
这是不同形状的碳纳米管，现在纳米技术研究员已经能够制造出它们。这些与众不同的物质或许有助于研制新型晶体管、传感器和其他电子产品。
