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8种科学的世界末日预言:宇宙的威胁过半
2012-02-02 08:42:24   编辑:上方文Q     评论(0)点击可以复制本篇文章的标题和链接

7 轨道变化

地球围绕太阳的公转轨道发生改变也将危及地球上的生命。在太阳系中木星是质量最大的行星,其巨大的引力甚至会对其它各大行星的轨道运行构成影响。比如,经过数百万年之后,木星的引力作用将让水星轨道的偏心率增加,其远日点将更远,近日点将更近。

根据一项2008年发表在《天体物理学报》上的论文,随着水星的轨道偏心率继续增大,水星将最终难逃坠入太阳灰飞烟灭的命运。并且,这一变化还有更加严重的后果,那就是水星的轨道最远处将越过金星轨道。加州大学圣克鲁兹分校天文学家格里格·劳林(Greg Laughlin)说:“很快这就将导致一场真正的灾难。”劳林是这份发表于2008年的论文的作者之一。他说:“水星和金星一旦发生致命相撞,火星将被踢出太阳系。”

当然,还有最坏的情况,那就是水星和地球发生相撞。这样一次撞击将彻底摧毁地球,尽管地球几乎要比水星大上20倍,仍将难逃厄运。

对于劳林这样的行星地质学家来说,行星轨道发生的轻微变化都将增加一份潜在的危险。不过不要太过担心,根据计算,以上这种情形在未来50亿年内发生的可能性低于1%。 

8种科学的世界末日预言:宇宙的威胁过半

8 太阳浩劫

美国航空航天局行星学家克里斯·麦克凯(Chris McKay)警告说:“即便地球逃过了和水星的相撞,最终还是难逃被太阳吞噬的命运。”太阳在过去40多亿年间持续发光发热,其能量的来源是其核心区的氢-氦核聚变反应。随着太阳逐渐变老,太阳的温度将变得越来越高,越来越亮。

在大约10亿年之内,科学家们预计太阳的亮度将增加大约10%。这增加的额外热量将让地球地表温度升至200华氏度(约合摄氏93度)以上。海洋将会消失,现有的气候模式将崩溃。墨西哥瓜纳华托大学天体物理学家克劳斯-皮特·施罗泽(Klaus-Peter Schrœder)形象地说:“那时候一切的高档房产都将变得一文不值,我们将不得不外出寻找另一颗新的行星定居。”

那些不想搬家的人只能指望施罗泽的同事,英国苏塞克斯大学天文学家罗伯特·史密斯(Robert Smith)的观点最终被证明是正确的。史密斯指出,天文学家和工程师将或许将有能力改变并扩大地球的轨道半径,使之逃离被太阳吞噬的厄运。具体方法就是利用时不时进入内太阳系的小行星。

通过改变飞过地球附近的小行星的轨道,使之从地球的前方擦过地球,这样它的动量就会有一部分转移到地球身上,这就等于给前进中的地球“加速”了一把。地球的公转速度加快就意味着地球的轨道半径也将随之变大。如果能坚持这样做长达数百万年,到时候地球的轨道半径将能够扩大5%左右,这就将意味着减少10%左右的太阳热量。

然而即使是这样做了也只是延缓了地球被太阳摧毁的时间而已。再过大约70亿年,太阳将变成一颗红巨星,其体积和亮度将远远超过现在的太阳。麦克凯说:“那时候的太阳的体积将变得极其巨大,地球轨道事实上将位于太阳体内。”并且除非我们扩大地球轨道的努力十分成功,否则地球几乎将不可避免地被太阳巨大的火焰和高温彻底吞噬。

施罗泽说:“尽管我不信教,但是很多预言的实现或许确实需要一些时间。”他开玩笑说:“《圣经》中提到世界最终将毁于一场终极烈焰,看起来这种说法还是有一点根据的。”(文/新浪科技

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