一、处理器融合 大“CPU”时代
当我们最初了解计算机构造的时候，都会被告知一颗名叫中央处理器“CPU”的半导体芯片是计算机的核心，绝大部分计算工作都是由它完成的。但近年来PC行业的发展似乎正在慢慢颠覆这一理念，以GPU为首的一众专用处理器芯片无论从规模、运算速度上的进步，都大有超越CPU的势头。回过头来看当年的概念，既然CPU是一台PC的核心，为什么不赋予它更多的功能，反而让其他外部芯片喧宾夺主呢？
于是乎，近年来一种新的理念被众厂商广泛接纳，那就是：融合。既然GPU已经成为除CPU外最重要，发展最快的半导体芯片，我们就把它装进CPU来，组成一颗更广义上的中央处理器。一不做二不休，内存控制器、总线控制器，甚至音频处理、网络处理，种种由于性能要求而被单独划分出去的应用功能都可以重新回归CPU当中，重新塑造CPU的权威形象。
当今PC处理器行业的两大巨头Intel和AMD，不约而同的想到了这一理念，开始准备打造融合了GPU和其他功能的“大CPU”。其中AMD最为积极，今年已经将他们的品牌形象改为“The Future is Fusion”（融聚未来），显示了对融合处理器未来的坚强信心。预计在2009年下半年，AMD就将推出首颗融入了CPU与GPU的处理器“Swift”（笔记本移动平台），他们将其称为APU加速处理单元，正式开启融合时代。Intel方面，虽然几度延期，但根据目前的计划，由Nehalem CPU + G45 GPU核心组成的Havendale（桌面）/Auburndale（移动）2010年也会登场，它们还将集成内存控制器、PCI-E控制器，直接让北桥芯片完全下课。
曾几何时，我们在科幻小说或电影中经常看到这样的场景，一艘庞大飞船，一台无敌巨型机器人，都是由一颗小小的中央处理器作为大脑全权驱动的。当年，我们因为CPU运算性能的不足，把很多功能从中划分出来，用独立芯片或板卡来完成。现在，各种“重体力劳动”都被抢走的CPU已经出现了性能过剩的问题，是时候把工作交还给“大脑”完成了。绕了一大圈，我们最终还是要回到最初的那个理想，回到打造一颗万能处理器的道路上来。
二、势不可挡的平台化之路
如果说CPU+GPU是处理器层面上的融合，那么平台化就是PC整体上的融合道路。甚至我们也可以反过来说，大融合CPU的构想实际上就是终极的平台化。在我们做到只用一颗芯片就能完成所有功能之前，将多种不同功能的元件组成一个协调一体的平台，自然是目前最合理的发展道路。
近代PC行业的平台化，始于Intel“迅驰”。短短几年间，这只花蝴蝶已经飞遍了世界的各个角落，造就了Intel在笔记本电脑行业中的绝对霸主地位，统治能力和话语权远超非平台化的桌面PC市场。说来简单，CPU+芯片组+无线网卡，其中任何一样产品都并非独创首创，但组合在一起却赢得了如此的成功。其优势除了无需考虑兼容性，产品研发方便快捷，统一品牌宣传效果好外，还有相当重要的一点：厂商以一体化平台的形式推广产品，能够对下游厂商形成严密的控制形成依赖性，进而控制市场。看到了这么多的好处，厂商对于平台化产品自然是趋之若鹜。一时间，蜘蛛平台、Atom平台、Nano平台、迅驰2平台、Puma平台不一而足，明年我们还将看到Dragon平台、Tegra平台等等。
这其中，桌面领域的平台系统较为松散，只是CPU、芯片组、显卡等产品的简单组合，用户既可以遵厂商指示组成完整平台，随意更换个别组件也毫无障碍。笔记本平台已经有了更高层面上的结合，一旦选定了平台，用户很难在其中换用或加入其他产品。最高层次的平台化则是Atom、Nano乃至未来的NVIDIA Tegra这类小体积便携系统，厂商要么以芯片套装形式出售，要么直接制造出一块整合PCB板交给厂商。不说用户无法选择，即使下游PC厂商也很难进行修改。这也就有了近期NVIDIA宣布对应Atom处理器的ION离子平台，Intel却还没有明确表态开放Atom芯片组的事件发生，充分显示了如上所述平台化带来的对下游厂商的控制能力。
因此我们可以预见，未来这样高整合度的平台将越来越多的出现在市场上，并从超便携Netbook/Nettop市场向笔记本、桌面PC市场推进。或许有一天，PC DIY的概念将只剩下选择显示器、键鼠、机箱等外设，彻底平台化的主板将把CPU、内存、显卡等等统统集成。你可以说这样会丧失了DIYer自主选择的乐趣，但同时也给更广大的消费者带来了轻松挑选的便利，谁说我们的精力一定要用在钻研各种的配件参数、搭配上，要买一台PC一定要先成为行家才行呢？
