微软在圣诞周末向少部分测试人员发放了Windows 7的首个测试版本（Build 7000），并将于下月开始进行更大规模的测试。除了我们刚刚已经看到的
大量截图外，SuperSite for Windows网站还已经贴出了针对这一版本Windows 7 Beta的试用感受文章。
首先，Windows 7 Beta Build 6.1.7000.0.081212-1400并没有增加重要的新功能，而是在之前的Milestone 3 Build 6801基础上进行了完善和问题的修正。如果你之前曾经使用过Windows 7 M3，并用破解方式打开了其中的几种隐藏功能，那么在这次的Beta版中将不会看到太多的新增特性。
不过，此次Beta版的成熟度相当高，远超过之前任何一款Windows操作系统的首个Beta版本。无论从功能的完整性，使用的稳定性和软硬件的兼容性来看，它都堪称接近RC发布候选版的水平。如果微软此后不再加入其他新功能，该版本再稍作细微修正就可以正式发布。因此，也有媒体表示，这将是Windows 7的唯一一款Beta测试版本，Windows 7正式发布的日期也可能比大家想像的都要早。
Windows 7 Beta安装
Windows 7 Beta版的安装相比Milestone版本并没有大的改变，但如果和Vista相比则大幅简化了流程。比如，在完全安装Vista时，用户需要在开始安装前填写8个页面的各种信息。而Windows 7只需要5页。安装完成后，Vista的配置阶段需要6个页面，再加上耗时费力的体验分数测试。而在Windows 7中，配置需要7个页面，因为增加了homegroup设置选项。
安装界面
速度上来看，Windows 7 beta的安装比Vista快得很多。在虚拟机中进行安装的区别相当明显，而在真实PC中的正常安装时间都在20分钟以下。
homegroup配置页面
Windows 7 Beta使用
就像上面说的一样，Windows 7 Beta从使用上和之前的几个Milestone版本几乎没有太大区别。下面主要谈从M3以来改进的几个方面：
桌面增强
最大的区别当然在于多项桌面新功能。微软在PDC大会上展示了这些功能，但在M3中对它们进行了屏蔽，只有通过破解伪装成微软员工才能够使用。这些功能中，最受瞩目的就是全新的任务栏。
新任务栏只显示程序图标，不显示文字说明。但需要说明一点，任务栏中的快速启动栏仍然存在，这让运行中的程序和并未运行的程序快捷方式看起来没有什么区别，这点有些类似于Mac OS X的Dock设计。虽然很多人对这种“超级任务栏”充满期待。但试用文章作者Paul Thurrott却对它的引入表示了担忧，运行中程序图标和快速启动图标太过类似可能会引起用户的混淆。
快速启动栏图标和正在运行的程序图标 你能区分开么？
快速启动栏中图标的Jump List弹出菜单可以实现许多相关功能，这点让它更容易被用户误认为是运行中的程序。但在开始菜单左侧的常用软件一栏中，Jump List就相当实用。比如，当用鼠标指向Word程序时右侧会显示最近打开的Word文档，指向IE时会显示最近打开的页面，指向Windows Live Messenger则会显示一系列相关应用。
开始菜单Jump List
