Windows和Office的成功让微软钵盈盆满，在情况更加复杂的医疗领域，微软仍掩饰不住一贯后发先至的野心和自信。
小欧一周前得了急性胃肠炎。对于工作繁忙的小欧来说，难以忍受的不是肠胃不适的症状，而是繁琐的排队、挂号、青霉素试敏等看诊程序。
其实，在医疗信息系统相对成熟的美国，看诊过程被简化了，健康服务也不着痕迹地渗透到了日常生活之中。微软2007年10月推出的一项有想象力的应用印证了比尔•盖茨的预言：“客户有望通过电子化方式与律师、牙医、会计等专业人士安排会面日程及交换文件。”在这个叫Health Vault的网络平台上，只要在线申请一个个人健康账号，就可以在线上维护自己的健康记录。除了个人健康信息的存储和交换，还可以实现健康信息的搜索。申请账号如注册E-mail一样简单，而且免费。
Health Vault像一个个人信息保险箱，有开放接口，可以与第三方的设备厂商和保险公司之间做数据的交换，用户自行决定上传的信息内容以及向谁开放信息，微软扛起这面大旗，意味着“获取医疗帮助已经能在ATM机上刷卡取款一样方便。”紧随其后的Google，推出线上健康医疗业务Google Health，挑战微软，这也是互联网大鳄和软件巨人在数字医疗服务领域正式交锋。
虽然Health Vault目前仅面向英语用户，但微软这个试水医疗领域的动作，让专注于开发医疗信息系统的企业风声鹤唳。在MSN的医疗健康频道，微软就已经显示出了对医疗的兴趣。其实，巨大的市场潜力并不是唯一的推动因素。微软判断两个领域有巨大潜力，一个是改变人生的教育，另一个是治病救人的医疗。在将慈善当成事业来做的比尔•盖茨看来，把这些事情的潜力用技术发挥出来，具有特殊的意义。
“我们在做每一件事的时候，都有一个愿景。”微软亚洲工程院工程总监郭蓓菁说，“就是让全球人民更健康。”为了一杯牛奶，家底雄厚的微软不吝养一头奶牛，也许微软自己意识到了，市场带来的惊喜还会有很多牛肉。
拓荒信息孤岛
与消费者市场“遥相辉映”，微软给医疗机构开了一剂IT处方，针对企业级用户的Amalga系统。而Amalga是集成在一个数据库基础上的全套医院卫生智能系统，包括UIS(Unified Intelligence System)和HIS(Hospital Information System)两套系统。UIS是统一智能系统，包括电子病例、电子处方、影像数据等信息，不同部门、甚至不同医院的医生可以通过系统随时调用病人数据。
微软对这两个层次的发力有不同的理解：“我们进入医疗行业，并不是只看医疗机构，我们也很关注消费者，因为我们的理念就是，我们没有病人和普通消费者之分。”
在一个单位的各个部门之间由于种种原因造成部门与部门之间完全孤立，各种信息(如财务信息、各种计划信息等)无法顺畅地在部门与部门之间流动，就会形成信息孤岛。
微软亚洲工程院业务总监党英健表示：“Amalga用客户化的方式把信息重新整合出来，同时它也很适合多家医院之间的信息交流。”不同科室的收入都可以按季度来分析，在图表中展现出来。对使用者来讲，只需要对检索方式制定的图表做简单的定制就能获得客户化的分析报告。将Amalga跟微软的地图软件结合在一起，检测出区域流行病的发生，并把这个情况在地图上标识出来以方便医疗部门采取相应防病措施。
健康的布道者
在医疗信息化领域，微软承担的角色不仅是一个推销员，更像是普及知识的志愿者。
“我们不是用这个软件去改变医院，而是要适应这个医院，使他们更有效率，这要求软件要非常灵活。”郭蓓菁表示，“将来我们会把Amalga跟Health
Vault对接。这样病人的个人信息和在医院看病的信息，都可以通过Health
Vault系统回传到网上去。美国的一个病人到中国来看病，他并不需要扛着他的一大堆病历来，而只要在互联网上登录账号，就可以找到所有以前的病史。”
为了实现这个美丽的愿望，微软完成了两次颇具推动作用的收购。
2001年到2004年间，微软加入了HS7。HS7是一个信息化通讯协议的标准，微软加入后开始推动并参与标准化的制定。之后微软于2006年正式成立了医疗事业部，这个过程中，一个值得圈点的动作就是收购了Azyxxi。Azyxxi在当时已经成功应用在美国华盛顿医疗中心下属的8家医院里，是该医院的两位急诊室医生联合开发的一套应用软件。
2007年，微软先后收购了搜索医疗信息的一家美国的在线医疗公司MedStory和GCS。后者是一家泰国曼谷公司，微软看中了它的产品：Hospital
2000，并在这个基础上开发出了HIS。目前东南亚地区最大的私立医院康民医院就完全依靠微软这套HIS进行运营。据该医院的医生表示，在使用这套系统之后，病人等待就诊的时间从以前的28分钟减少到17分钟，每日可接待的就诊人数则从1500人增长到3000多人。
可以看出，微软热衷于吸纳来自第一线的成品，把经过几年磨合的成熟的系统打上自己的标签。
中国展翼
技术障碍微软已经突破了，但是如何把这个东西卖出去成了微软需要面对的问题。微软亚洲工程院工程总监郭蓓菁介绍，现在微软在中国从事医疗产品开发的团队有45人，算上合作伙伴员工已有70人，“2009年财年，我们预计整个团队达到100个人左右。这个团队在负责全球化产品的同时更加关注中国国内市场的需求。”
“我在与中国医院的接触过程中，发现很多的院长现在已经开始认识到，信息化可以帮助医院提高运营效率，很多医院现在都在找一套信得过、有保障的产品。”党英健说。
医院要提高效率，确保医疗安全跟质量，改善病人的体验。这就要求数据一定要综合，并且能够在第一时间即刻反映。软件还要具有足够灵活度，保证医院能够按照自己的流程需要来安排和再开发。
党英健表示：“在为一家美国医院开发系统的前两年里，我们的工程师们没有写一句程序，时间都花在了解医院的根本需求上了。”
“微软每赚一块钱我们的合作伙伴就赚七块钱，在中国，对于我们的合作伙伴来说，这个数据的平均值是1比16.89。” Health Vault目前还没有明确的盈利模式，但这并阻碍中国用户的使用。党英健告诉记者：“Amalga系统很快会在中国推出，而且现在已经在跟国内的一些医院接触交流。”然而，在美好愿景的光环之下，微软还无法找到把技术优势转化为商业价值的捷径，在这个过程中，要改变一个行业的状态甚至是观念，微软还需要疏通更多的症结和阻碍。
