传播学大师马歇尔·麦克卢汉指出，“所有媒体都会对我们产生全方位的影响。它们无所不在，改变着政治、经济、美学、心理、道德、社会……所有的一切都会变化。传媒即按摩。(麦克卢汉曾提出传媒即信息(message)的经典理论。但他同时也给出传媒即按摩(massage)理论，指出媒体的精神按摩作用。)信息和按摩虽一字之差，却不是纯粹的文字游戏。只有了解了媒体作为环境的影响，才能理解由此引发的社会和文化变革。”
麦克卢汉虽然没有亲历互联网革命，但他早已预见这场变革将给人类带来的深刻变革。他曾引用苏格拉底的话说：“字母的发明给人们带来忘性，因为这不会花费他们的记忆；人们转而信任外在的字母，而不再动用自己的记忆和思考。”
“不再像从前一样思考了”
“Google让我们变傻了吗？”这是著名科技作家尼可拉斯·卡尔抛出的疑问。因为他正为一些发生在自己身上的变化而不安：“我不再像从前一样思考了，尤其是在阅读的时候。从前，全身心地融入一本书或长篇文章是很容易的事情，但是现在已不是这样了。我才看完一两页，注意力就无法再集中，而是愈发焦躁，总要找些别的事去做。我不得不努力地让自己回到书本，这使得阅读成为一个异常艰苦的过程。
为什么会发生这样的变化？和周围的大部分人一样，卡尔已经习惯于互联网的世界———上网搜索、浏览、也在网上发表作品，做出自己的贡献。对于作家卡尔而言，互联网是再好不过的助手，只要输入几个字母，就能找到他所需要的准确信息，而不用花大把的时间在图书馆检索。即使在不上网的时候，卡尔也习惯在网上看新闻，浏览博客，或者只是从一个链接跳到另一个链接。
今天的互联网俨然已成为最主要的信息载体，它不仅给世界带来翻天覆地的外在变化，也在以一种潜移默化的方式影响着我们。
“跳跃式”阅读替代细嚼慢咽
麦克卢汉在上世纪60年代指出，“媒体不仅只是被动的提供信息渠道，而是在传输资源的同时改变思考的模式”。前所未有的互联网变革更是如此：对于习惯了纸张和书本的人们而言，高速网络让人无法集中注意力，难以深度思考。大脑处理网络信息的方式正如网络本身一样———是对信息流的高速传输，而非细嚼慢咽。
卡尔就此给出了一个形象的比喻：过去人们习惯在文字的海洋潜水，现在则在奔腾的信息海洋上冲浪！这样的变化显然不止发生在卡尔一个人身上。网络写手斯科特·卡尔普也在博客中提到，曾经酷爱读书的自己完全放弃了阅读印刷作品。“到底发生了什么，我为什么如此倚赖网络，这难道只是因为方便，还是我的思考方式已经变化了。”
密歇根医学院教授布鲁斯·弗里德曼也在博客上写道，互联网如何改变了他的思维习惯。“现在我已几乎完全丧失了阅读稍长些文章的能力，不管是在网上，还是在纸上。”弗里德曼告诉卡尔，他的思维呈现出一种“片断式”特性，这反映了他上网快速浏览多方短文的习惯。“我再也读不了《战争与和平》了。我失去了这个能力。即便是一篇超过了三四段的博文，也难以吸收。我就只扫一眼。”弗里德曼说。
人们在互联网上形成的特殊阅读习惯正在得到验证。伦敦大学的学者最近公布了一个有关网络阅读习惯的研究结果。在这个为期5年的项目中，研究者提取了两个学术网站的电脑日志。它们分别由英国图书馆和英国教育协会运作，提供电子期刊、电子书及其他文字信息的在线阅读，一直拥有大批网上读者。
通过对电脑日志的分析，研究人员发现，两个网站的访客都喜欢“匆匆掠过”，总是从一篇文章“跳跃”到另一篇浏览，而且几乎不会看已经访问过的文章。他们打开一篇文章后，通常读上一两页，然后就转到了别的网站。有时他们会把长篇文章保存下来，但没有证据显示他们会回头再读。
研究者在报告中结论称：很明显，用户不是在以传统方式进行在线阅读；相反，一种新的方式正在出现：网民们在标题、内容页和摘要间进行着平行式“海量浏览”，为的是很快得到结果。也可以说，人们上网正是为了避开传统意义上的阅读。
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