BT和电驴下载狂人们一定很熟悉P2P(Peer-to-Peer)网络了，不过在方便共享的同时，伴随而来的网络带宽占用也让人头疼不已。为此，分布式计算产业协会(DCIA)提出了“P4P”网络协议概念，而Verizon最近的试验也证明，这种P2P网络升级版的确可以大幅提高下载速度，并显著减少网络拥堵现象。
P4P全称“Proactive network Provider Participation for P2P”，意在加强服务供应商(ISP)与客户端程序的通信，降低骨干网络传输压力和运营成本，并提高改良的P2P文件传输的性能。与P2P随机挑选Peer(对等机)不同，P4P协议可以协调网络拓扑数据，能够有效选择Peer，从而提高网络路由效率。
Verizon高级工程师、P4P工作组联合主席Doug Pasko表示，Verizon使用Pando进行的测试表明，P4P可以带来大约200％的下载性能提升，部分时候甚至高达600％。Doug Pasko指出，P2P虽然面临很多法律难题，但已经在很多大型商业化内容发布系统中得以合法化，而P4P能让P2P得到更大范围的商业化应用，同时减轻网络负担。
由于P4P协议的效率依赖于网络拓扑信息的可用性，Verizon和P4P工作组计划使其成为一种业界标准，并鼓动其他运营商分享它们的数据，目前已经得到了美国头号有线网络运营商Comcast等不少ISP的支持。
P4P工作组发表的一份白皮书(PDF)指出，虽然不少运营商极力封杀P2P应用，但往往收效甚微，而且要彻底杜绝这种应用是不可能、不现实的；通过使用P4P技术、加强P2P与网络之间的通信，就能让客户端程序更好地使用网络状态信息，进而减轻网络压力、降低运营成本。——简而言之，堵不如疏。
P4P技术的本意是为网络运营商提供服务，Verzion也表示新协议的使用对象是是合法商业服务，因此这一技术至少在短期内还只会面向ISP，是否能最终扩展到整个P2P网络还不得而知。不管怎么说，P4P相对于P2P都是一个非常重要的进步，也为共享问题指出了新方向。
